Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте придворных интриг. Ей предстояло не только освоить язык и обычаи новой родины, но и выжить в жёсткой борьбе за влияние. Сложные отношения с мужем, императором Петром III, и постоянное противостояние с могущественными аристократическими кланами закалили её характер.
Почти два десятилетия напряжённого противостояния предшествовали её восхождению на престол. Благодаря уму, хладнокровию и искусству политических манёвров Екатерина сумела превратиться из иностранной невесты в самодержавную правительницу огромной империи.